Avec 2,39 millions de tonnes en 2016, la Chine est de loin le premier producteur mondial de kiwis, selon les données de l'Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), une agence de l'ONU. Elle devance l'Italie (524 000 tonnes) et la Nouvelle-Zélande (434 000 tonnes). Non seulement la Chine est le principal producteur, mais c'est aussi le pays d'origine du fruit, d'abord connu comme le « fruit des macaques » (en raison de l'appétence de ces singes) puis comme la « groseille de Chine ». C'est en Nouvelle-Zélande, où il a été introduit au début du XXe siècle, que le fruit connaît son essor commercial. En 1959, son principal exportateur, la compagnie Turners and Growers décide de le rebaptiser « kiwifruit », en hommage à l'oiseau symbole du pays, pour avoir plus de succès, notamment aux États-Unis où elle pense que le nom « groseille de Chine » n'est pas suffisamment attractif. Depuis, le fruit est irrémédiablement attaché à la Nouvelle-Zélande, ce que le magazine Time qualifie de « l'un des plus grands détournements marketing et botaniques au monde ».