Pourquoi on en parle. Le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire, a déclaré jeudi dernier que la France mettrait en place unilatéralement en 2019 une « taxation des Gafa » si les pays de l’Union européenne ne parvenaient pas à se mettre d’accord sur une taxation commune des entreprises du numérique. La Commission européenne a proposé en mars de taxer à hauteur de 3 % le chiffre d’affaires généré par certaines activités numériques, telles que la vente de données personnelles.

En quoi ça consiste. Gafa est un acronyme formé des initiales de quatre des plus grandes entreprises du numérique : Google, Apple, Facebook et Amazon. L’acronyme Gafam est parfois utilisé, le « m » faisant alors référence à Microsoft. En 2017, le chiffre d’affaires cumulé des Gafa s’élève à plus de 540 milliards de dollars, soit un montant équivalent au produit intérieur brut de la Suède. Selon le site d’information américain Quartz, le terme de Gafa a été créé en France. Dans le journal Le Monde, le premier article le mentionnant remonte à décembre 2012. L’un des journalistes du quotidien explique que le terme de Gafa est « presque toujours » utilisé pour évoquer « des sujets critiques », tels que la manière dont les quatre groupes utilisent les données personnelles de leurs utilisateurs ou dont ils échappent en grande partie à l’impôt.