C’est en Suède que la première banque centrale a été créée, en 1668. Sept ans plus tôt, la Banque de Stockholm, première banque commerciale suédoise, avait été la première à émettre des billets de banque en Europe. Mais elle a fait faillite après avoir émis un grand nombre de billets, provoquant leur dévalorisation et une perte de confiance du public. Créée pour lui succéder, une nouvelle banque a repris cette activité dont le monopole lui a été confié en 1897. Elle a pris son nom actuel – Banque de Suède (Sveriges Riksbank en suédois) – en 1867. Dès le départ, l’une des missions de la Riksbank est de « maintenir la monnaie nationale à sa juste valeur », rappelle l’institution sur son site internet. « En 1931, la Riksbank devient la première banque centrale au monde à se fixer comme objectif la stabilité des prix en matière de politique monétaire », précise-t-elle également. En 1968, à l’occasion de son 300^e anniversaire, elle a créé le prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel, connu comme le prix Nobel d’économie, qui récompense chaque année une ou plusieurs personnes pour leur contribution dans le domaine des sciences économiques. La banque centrale française, la Banque de France, a été créée en 1800.