Pourquoi on en parle. L’Italie est entrée en récession à la fin de l’année 2018. Son produit intérieur brut (PIB, valeur de la production du pays) a reculé de 0,2 % au quatrième trimestre par rapport au trimestre précédent, selon une étude publiée la semaine dernière par l’institut italien de statistiques Istat. Le PIB italien avait déjà enregistré une baisse de 0,1 % au troisième trimestre par rapport au deuxième trimestre.

En quoi ça consiste. La récession est une période pendant laquelle l’activité économique d’un pays recule. Pour évaluer cette activité, les instituts de statistiques mesurent le taux de croissance, soit la variation du produit intérieur brut (PIB) qui représente la production totale d’un pays sur une période donnée. « Le plus souvent, on parle de récession si l’on observe un recul du PIB sur au moins deux trimestres consécutifs », précise sur son site l’institut national de statistiques Insee. Lorsque le taux de croissance baisse sur un trimestre seulement, on parle de croissance négative ou de contraction. La France a connu quatre récessions depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale : en 1974 à la suite du premier choc pétrolier, en 1993 du fait de l’effondrement des prix sur les marchés de l’immobilier et des cours sur les marchés financiers, en 2009 à la suite de la crise financière et en 2013 lors de la crise de la dette dans la zone euro.