Mis à jour toutes les 15 secondes entre 9h et 17h30 les jours ouvrés, le CAC 40, principal indice boursier de la place de Paris, signifie « cotation assistée en continu ». Le 31 décembre 1987, la Compagnie des agents de change, société qui détenait le monopole de la négociation des valeurs mobilières en France, crée l’indice qui en reprend l’acronyme (CAC). Une valeur initiale de 1 000 points est fixée. Les transactions, qui étaient jusque-là réalisées à la criée par des agents de change, sont alors informatisées. À partir du 15 juin 1988, l’indice est calculé en continu et l’acronyme prend sa signification actuelle. Le CAC 40 rassemble 40 entreprises françaises représentant les principaux secteurs d’activité sélectionnées parmi les 100 plus fortes capitalisations boursières (montant cumulé de la valeur des actions). La liste est régulièrement mise à jour en fonction du volume de transactions sur les titres et du poids des secteurs d’activité représentés dans l’économie. Le CAC 40 a atteint son niveau le plus élevé en septembre 2000, à plus 6 900 points, pendant la bulle spéculative liée aux secteurs de l’informatique et des télécommunications.