Pourquoi on en parle. Le déficit commercial américain, comprenant les échanges de biens et de services, a atteint 621 milliards de dollars l’année dernière, soit son niveau le plus élevé depuis 10 ans. Ce résultat intervient en dépit de l’augmentation des droits de douane mise en place dans le courant de l’année par les États-Unis sur de nombreuses importations chinoises dans le but de réduire ce déficit.

En quoi ça consiste. La balance commerciale est un document, dans la comptabilité nationale d’un pays, qui compare la valeur des biens et services exportés (produits dans le pays et vendus à l’étranger) et la valeur des biens et services importés (produits à l’étranger et vendus dans le pays) pour une période donnée. Si la valeur des importations excède celle des exportations, elle fait ressortir un déficit commercial, dans le cas contraire, un excédent. La balance commerciale est calculée à partir des statistiques des douanes. En France, la balance commerciale ne couvre que les biens, les services étant comptabilisés séparément. La balance commerciale de la France est déficitaire depuis 2004 et le déficit tend à s’accroître.