L’écart de salaires entre les femmes et les hommes est plus important en Allemagne (17 %) qu’en France (10 %) et qu’en Italie (6 %), selon une étude publiée en 2018 par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui réunit 36 pays parmi les plus développés du monde. Cet écart mesure la différence entre le salaire mensuel médian (la moitié gagne moins, l’autre plus) des femmes et celui des hommes dans le cadre d’un emploi occupé à temps plein. Dans les pays de l’OCDE, l’écart est en moyenne de 14 %. Plusieurs raisons l’expliquent. D’abord le fait que les femmes sont surreprésentées dans des secteurs peu rémunérateurs tels que l’éducation ou la santé, tandis que les hommes sont surreprésentés dans des secteurs très rémunérateurs comme la finance ou les assurances. L’OCDE note également que « les femmes ont moins de chances d’accéder à un poste de direction » que les hommes et donc à des rémunérations plus hautes. Les jeunes femmes ont pourtant désormais, en moyenne, un niveau d’études supérieur à celui des jeunes hommes, mais cette évolution ne conduit pas à « des disparités moins marquées par rapport aux hommes sur le marché du travail », écrit l’OCDE. L’organisation précise que l’écart de salaire entre les femmes et les hommes existe dès l’entrée dans la vie active et qu’il se creuse après la naissance du premier enfant.