La télévision a été inventée par un Écossais. En 1926, l’ingénieur John Logie Baird (1888-1946) est le premier à présenter un système de télévision fonctionnelle devant 50 scientifiques de la Royal Institution, l’une des plus anciennes sociétés savantes britanniques, et un journaliste du Times. La diffusion est réalisée dans son laboratoire, un grenier situé dans le centre de Londres. « L’image transmise était souvent floue, mais elle confirmait l’affirmation selon laquelle, grâce au “téléviseur”, comme l’a nommé M. Baird, il est possible de transmettre et de reproduire instantanément les détails d’un mouvement, ainsi que le jeu d’expression d’un visage », rapporte le journaliste du Times après la démonstration. En 1927, après avoir réussi à transmettre une image entre Londres et Glasgow à travers des lignes téléphoniques, John Logie Baird fonde la Baird Television Development Company (BTDC). L’année suivante, la BTDC réalise la première transmission télévisée transatlantique, par signal radio, entre Londres et New York, et la première transmission sur un navire au centre de l’Atlantique. À partir de 1929, la BBC lance ses émissions télévisées en ayant recours à la BTDC. Parallèlement, d’autres chercheurs commencent à développer des systèmes de télévision fonctionnant de manière entièrement électronique, les images étant reçues par des téléviseurs équipés de tubes cathodiques. La BBC abandonne en 1936 le système de Baird au profit du système électronique, permettant une meilleure qualité d’image sur les récepteurs.