Le premier vol commercial en avion a eu lieu le 1^er janvier 1914. Il a relié en 23 minutes les villes de Saint Petersburg et de Tampa en Floride (États-Unis). Ces deux villes sont éloignées d’une quarantaine de kilomètres à vol d’oiseau, mais séparées par la Baie de Tampa. Il fallait à cette époque entre deux heures en bateau et 20 heures en voiture pour les relier. L’appareil utilisé, un hydravion, ne pouvant transporter qu’un seul passager, la société commercialisant le vol avait organisé une vente aux enchères pour le choisir. Le siège a été remporté par l’ancien maire de Saint Petersburg Abram C. Pheil, avec une mise de 400 dollars (l’équivalent de 9 000 euros aujourd’hui). La compagnie a continué d’assurer la liaison aérienne entre les deux villes jusqu’au mois de mai, transportant plus de 1 200 passagers dans des appareils pouvant en accueillir plusieurs, selon le consultant en aéronautique Gay Blair White qui a consacré un ouvrage à ce sujet. L’aller simple était vendu à 5 dollars (l’équivalent de 110 euros aujourd’hui). Le premier vol commercial international a eu lieu en 1919. Assuré par la société française Farman, qui avait fourni des avions de reconnaissance et des bombardiers pendant la Première Guerre mondiale, il a relié Paris à Londres en 2h37. L’an dernier, plus de 4,3 milliards de passagers ont été transportés par avion sur des lignes régulières, selon l’Organisation de l’aviation civile internationale, une institution spécialisée de l’ONU.