Les billets en euros sont réalisés à partir de coton. Dans un document publié en 2007 sur son site, la Banque centrale européenne (BCE) précise que ce coton provient des déchets de l’industrie textile. Elle explique que cette matière donne aux billets « une résistance physique et mécanique plus grande que celle des papiers ordinaires », ce qui est « une caractéristique essentielle, car les billets passent très souvent de main en main et ne sont pas toujours traités avec beaucoup de soin ». Depuis 2016, la Banque d’Angleterre, la banque centrale du Royaume-Uni, remplace progressivement ses billets en papier par des billets en polymère, une matière plastique. Elle a déjà émis des billets de 5 et de 10 livres dans ce matériau et son prochain billet de 20 livres, qui entrera en circulation le 20 février, sera également en polymère. Si elle a opté pour le plastique, la Banque d’Angleterre précise sur son site que « les déchets des vieux billets de banque en polymère sont transformés en pastilles qui sont elles-mêmes transformées en de nouveaux articles en plastique, comme des pots de plantes ». Aux États-Unis, les billets en dollars sont réalisés à partir d’un mélange contenant 75 % de coton et 25 % de lin, selon la Réserve fédérale, la banque centrale américaine.