KLM Royal Dutch Airlines est la plus ancienne compagnie aérienne au monde opérant toujours sous son nom d’origine. Fondée en 1919 aux Pays-Bas, elle a fêté en octobre dernier ses 100 ans. Elle doit sa création à un groupe d’investisseurs qui ont placé un jeune pilote, Albert Plesman, à sa tête. Il a dirigé la compagnie jusqu’à sa mort, en 1954. KLM réalise son premier vol intercontinental en 1924 en reliant depuis Amsterdam, la capitale des Pays-Bas, Batavia, la capitale des Indes néerlandaises, qui se nomme aujourd’hui Jakarta (capitale de l’Indonésie). En 1946, KLM devient la première compagnie à relier l’Europe à l’Amérique avec le vol Amsterdam-New York. Elle est également la première compagnie européenne à avoir lancé, en 1991, un programme de fidélité pour les clients, baptisé « Flying Dutchman » lors de son lancement. En 2004, KLM fusionne avec la compagnie française Air France pour créer la maison-mère Air France-KLM. Les deux compagnies continuent d’opérer sous leur marque. La compagnie britannique British Airways a également célébré ses 100 ans en 2019. Toutefois, elle porte ce nom seulement depuis 1936 après la fusion de quatre compagnies britanniques.