L’ingénieur britannique Neil Papworth a envoyé le premier SMS, sigle de l’expression anglaise « Short Message Service » pouvant être traduit par « Service de messages courts », en 1992 au Royaume-Uni. Il travaillait alors pour Sema Group, une société franco-britannique de services informatiques. Cette société était chargée de développer un service de messages courts pour un client, le groupe britannique de télécommunications Vodafone. Le 3 décembre 1992, Neil Papworth envoie sur le téléphone portable de l’un des dirigeants de Vodafone un SMS dans lequel il est écrit « Joyeux Noël ». Cependant, ce SMS a été rédigé depuis un ordinateur et non depuis un téléphone mobile, cet appareil ne permettant pas alors de former des lettres. Le véritable lancement du service SMS a débuté en 1994, lorsque l’entreprise finlandaise de télécommunications Nokia a mis sur le marché le Nokia 2010, premier téléphone grand public permettant l’écriture de messages en tapant plusieurs fois un chiffre pour afficher une lettre. Si le premier SMS a été envoyé en 1992, son concept a été imaginé dès 1984 par l’ingénieur finlandais Matti Makkonen alors qu’il travaillait sur le développement de la technologie GSM, une norme européenne de radiotéléphonie numérique adoptée en 1992. Dans un bilan publié en avril, l’Arcep, l’autorité de régulation des télécoms en France, explique que le volume de SMS diminue depuis plus de trois ans dans le pays, au profit des applications mobiles de messageries instantanées telles que Messenger, WhatsApp ou encore Viber.