Le premier distributeur automatique de billets (DAB) a été mis en service en 1967 au Royaume-Uni. Il a été inauguré le 27 juin dans une succursale de la Barclays Bank, une banque commerciale située à Enfield, au nord de Londres. Cette machine permettait de retirer un maximum de 10 livres à la fois grâce à une carte à usage unique imprégnée de carbone 14 fonctionnant avec un code PIN.

Ce DAB a été inventé par John Shepherd-Barron, alors directeur général de l’entreprise britannique De La Rue, un imprimeur de billets de banque. Il a eu l’idée de créer cette machine après s’être retrouvé dans l’incapacité d’encaisser plusieurs chèques et de retirer du liquide en compensation, étant arrivé devant sa banque juste après sa fermeture un samedi matin.

En France, le premier DAB a été installé en 1968 à Paris. Fin 2019, plus de 50 000 distributeurs automatiques étaient accessibles dans le pays, selon un rapport publié en juillet par la Banque de France, la banque centrale française. Leur nombre diminue depuis 2014. La Banque de France l’explique par « l’érosion de l’usage des espèces dans les transactions ». Elle estime que la crise sanitaire actuelle, qui s’accompagne d’une forte progression du nombre des paiements sans contact, « pourrait accélérer encore la substitution des paiements électroniques aux espèces ».