Le premier métro au monde fut inauguré à Londres en 1863 afin de réduire la congestion des rues, raconte le site du London Transport Museum. Le premier métro de Paris fut inauguré en 1900 à l’occasion de l’Exposition universelle et celui de New York en 1904. L’idée d’un système de train souterrain a été émise par Charles Pearson, un notaire londonien. Le projet fut financé en majeure partie par la ville de Londres, précise le site History Today, une revue mensuelle britannique consacrée à l’histoire.

Les travaux, entamés en 1860 par l’entreprise ferroviaire The Metropolitan Railways, ont duré deux ans et demi. Le jour de l’inauguration, le 10 janvier 1863, la ligne baptisée « Metropolitan Railway », qui couvrait 6,5 kilomètres entre Paddington et Farringdon Street, accueillit plus de 30 000 personnes. Des trains à vapeur ont circulé sur les premières lignes de fer souterraines à Londres. Ces dernières étaient installées au fond de tranchées profondes recouvertes par une structure pouvant supporter le passage des voitures ou de personnes.

Le métro de Londres, aussi appelé « Tube » ou « Underground » dispose aujourd’hui de 11 lignes couvrant 402 kilomètres et de 270 stations. Jusqu’à cinq millions d’usagers prennent le métro à Londres chaque jour et près de 1,4 milliard par an, selon l’organisme public Transport for London.