L’inventeur du défilé de mode est le Britannique Charles Frederick Worth, créateur de l’entreprise de confection du même nom. Installé à Paris à la moitié du XIX^e siècle, il est « considéré comme le père de la haute couture », expliquait l’historienne Morgan Jan dans un article de 2011.

« La première mention d’un défilé de la maison Worth date de 1870 », dans le magazine La Vie parisienne, poursuivait-elle. Olivier Saillard, directeur du Palais Galliera, Musée de la mode de la Ville de Paris, expliquait dans la revue Hommes & Migrations en 2015 qu’en plus du défilé, Charles Frederick Worth avait également inventé la conception des collections selon le cycle des saisons (printemps-été et automne-hiver) : « Il a donc esquissé le paysage contemporain de la mode en y apportant son sens du marketing. »

« Cependant, si Charles Frederick Worth est à l’origine du défilé de mode, la couturière londonienne Lucile semble être l’initiatrice de la théâtralisation de l’événement » au tournant du siècle, précisait Morgan Jan. « Rideau de scène, invitations, programmes, musique, lumières et poses théâtrales sont autant d’éléments qui composent son défilé. La théâtralité est alors au cœur de l’expérience commerciale », pointait-elle.