Le Bluetooth a été inventé en Suède. En 1994, l’entreprise suédoise de télécommunications Ericsson demande à Jaap Haartsen, un ingénieur néerlandais alors en poste en Suède, de trouver un moyen simple de relier, sans fil, un téléphone mobile avec des accessoires tels qu’un casque et une oreillette. Il commence à développer la technologie qui deviendra le Bluetooth.

Elle prend ce nom en 1997 en référence à un roi viking, Harald, qui était surnommé « Harald à la dent bleue » (« blue tooth » en anglais). Au X^e siècle, ce roi a uni deux royaumes scandinaves, le Danemark et la Norvège, sans violence, seulement grâce à sa communication, explique Ericsson sur son site, qui précise : « Bluetooth devait relier de la même manière les télécommunications et l’informatique. » En 1998, Nokia, IBM, Toshiba et Intel se joignent à Ericsson pour former le Special Interest Group (SIG), un consortium chargé de standardiser et de promouvoir la technologie Bluetooth.

Le Bluetooth permet de connecter entre eux des appareils électroniques distincts situés à proximité les uns des autres, tels que des ordinateurs, des tablettes, des imprimantes ou encore des manettes de jeux vidéo. Une autre technologie, le Wifi, permet lui aussi des liaisons sans fil, pour connecter des appareils à Internet. Sa portée est plus longue (plusieurs dizaines de mètres).