Le premier hypermarché de France a ouvert ses portes le 15 juin 1963 à Sainte-Geneviève-des-Bois, dans l’Essonne. La société française de grande distribution Carrefour, créée quatre ans plus tôt, s’inspire de la situation des États-Unis pour lancer ce type de commerce de grande taille, qui fonctionne en libre-service.

« Inédit en France », l’hypermarché de Sainte-Geneviève-des-Bois propose alors « sur une superficie de 2 500 m² un vaste choix de produits en libre-service à prix bas et 400 places de parking gratuites », explique l’entreprise sur son site. Le premier supermarché, baptisé l’Express-Marché, aux dimensions plus petites (550 m²) que l’hypermarché, avait été créé en 1958 par l’entreprise française Goulet-Turpin à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine).

Après plusieurs décennies de forte croissance, le modèle économique de l’hypermarché s’essouffle depuis les années 1990. « Les très grands hypermarchés ont des difficultés » car « le non-alimentaire est très fortement concurrencé par les magasins spécialisés et par l’e-commerce », expliquait Yves Puget, directeur de la rédaction de LSA Magazine, une publication spécialisée dans la distribution, sur France Culture en 2020.