La France est le pays européen où l’on produit le plus de légumes en conserve, selon l’Unilet, l’organisation professionnelle des entreprises du secteur de la transformation des légumes. La France est aussi le quatrième pays en matière de fabrication de légumes surgelés.

Un tiers des surfaces de légumes cultivées en France sont destinés à la filière française des légumes transformés (conserves et surgelés). Elle représente 4 500 agriculteurs et 10 entreprises de transformation, qui exploitent 23 usines, toutes situées près des champs. Les légumes, tels que les haricots verts ou beurre, les pois, les carottes, les épinards ou les brocolis, sont mis en boîte ou surgelés immédiatement après la récolte.

« La filière française des légumes transformés fait face aujourd’hui à une fragilisation de son modèle », explique l’Unilet dans un rapport publié en septembre. Ces difficultés sont liées à la hausse des coûts de production ainsi qu’à « l’intensification du dérèglement climatique ». Cet été, l’épisode de sécheresse a entraîné une baisse des rendements moyens de 50 %, selon Unilet. Elle précise que la culture du haricot, dont la France est le premier producteur, a vu cet été son rendement passer à 2 tonnes par hectare, alors qu’il est théoriquement de 12 à 13 tonnes par hectare.