Un Européen jette en moyenne 70 kg de nourriture consommable par an, soit près de 200 grammes par jour, dans ses ordures ménagères, selon l’institut européen de statistiques Eurostat. Les ménages sont ainsi responsables de plus de la moitié (55 %) du gaspillage alimentaire, très loin devant l’industrie agroalimentaire (18 %), les agriculteurs et pêcheurs (11 %), les restaurants et services de restauration (9 %) et la grande distribution (7 %).

En France, « les pertes et gaspillages alimentaires représentent 10 millions de tonnes de produits par an, soit une valeur commerciale estimée à 16 milliards d’euros », selon le ministère de la Transition écologique. Selon la FAO, l’agence de l’ONU pour l’alimentation et l’agriculture, les pertes alimentaires sont le fait des agriculteurs et des industriels de l’agroalimentaire, tandis que le gaspillage alimentaire est le fait des commerçants, des restaurants et des consommateurs. Au-delà de leur coût économique, les pertes et gaspillages alimentaires ont un impact environnemental et climatique élevé, puisqu’ils entraînent un prélèvement inutile de ressources naturelles, des émissions de gaz à effet de serre qui auraient pu être évitées ainsi que des déchets supplémentaires.

En France, plusieurs lois visent à réduire le gaspillage alimentaire, mais les mesures concernent principalement les professionnels. Les particuliers peuvent agir en faisant attention aux dates de consommation. Un produit reste consommable même si sa date de durabilité minimale (mention « À consommer de préférence avant le ») est dépassée. L’aliment aura simplement un peu moins de goût ou une texture différente. En revanche, il faut jeter les produits dont la date limite de consommation (mention « À consommer jusqu’au ») est dépassée.