En France, le premier régime de retraite a été créé pour les marins en 1673. Cette année-là, Jean-Baptiste Colbert, alors ministre des Finances du roi Louis XIV, crée le Fonds des invalides de la marine, alimenté par l’État et par un prélèvement sur les soldes des marins. Il permet de verser une pension aux marins blessés ou invalides, notamment en raison de leur âge. « L’objectif recherché est d’attirer et fidéliser les meilleurs marins au service de la marine militaire », expliquait l’économiste Vincent Touzé dans un article de 2018.

Au cours du XVIII^e siècle, différents régimes de retraite sont mis en place pour certaines catégories de fonctionnaires. Dans le secteur privé, ce sont des patrons qui décident de créer à partir du XIX^e siècle directement dans leur entreprise un système d’aide aux ouvriers qui ne travaillent plus. Mais ces initiatives restent limitées. Le premier système interprofessionnel de retraite est créé par la loi en 1910. Il bénéficie aux salariés faiblement rémunérés des secteurs de l’industrie et de l’agriculture. Notre système actuel des retraites est créé par les ordonnances de 1945. Il fixe alors l’âge de départ à la retraite à 65 ans.

Alors que l’âge légal de la retraite est abaissé à 60 ans en 1982, une loi adoptée en 2010 le relève progressivement à 62 ans. Une nouvelle réforme est en cours. La Première ministre, qui doit en présenter les modalités le 15 décembre, a répété à plusieurs reprises que l’exécutif souhaitait reporter progressivement cet âge légal à 65 ans.