Le jeu de société américain Monopoly a été inventé par une secrétaire, Elizabeth Magie, à la fin du XIX^e siècle. En 1903, elle a déposé un brevet pour protéger ce jeu qu’elle avait baptisé « The Landlord’s Game », soit « Le jeu du propriétaire » en français. Avec ce jeu qu’elle a vendu à plusieurs universités américaines dont Harvard, l’objectif d’Elizabeth Magie était de démontrer la nuisance des grands monopoles.

Cette histoire n’est pourtant pas celle qui a été mise en avant par Parker Brothers, l’entreprise qui a commercialisé le Monopoly en 1935. Comme le rappelait le New York Times dans un article publié en 2015, cet éditeur de jeux de société a « répété pendant dans des décennies » que l’inventeur du Monopoly était « un chômeur nommé Charles Darrow », qui avait imaginé le jeu au début des années 1930.

Si Charles Darrow est devenu millionnaire grâce à la vente du Monopoly, c’est bien l’idée d’Elizabeth Magie qu’il a proposée à Parker Brothers. Cette société a été informée de ce fait : elle a versé 500 dollars à la jeune femme pour lui racheter ses droits, en lui faisant croire que d’autres jeux qu’elle avait créés seraient édités. Un professeur d’économie, Ralph Anspach, a révélé les origines du Monopoly dans les années 1980. Il a fait cette découverte alors qu’il était poursuivi par Parker Brothers pour avoir inventé le jeu « Anti-Monopoly » que l’entreprise considérait comme une infraction au droit des marques. Ralph Anspach a finalement obtenu le droit de produire son jeu, encore commercialisé aujourd’hui.