La Loterie nationale a été créée en 1933 pour venir en aide aux anciens combattants. « À l’issue de la Première Guerre mondiale, les blessés de la face et de la tête, communément appelés les “gueules cassées”, ne sont pas considérés comme des invalides de guerre et ne bénéficient d’aucune aide de l’État », explique sur son site la Française des jeux, l’entreprise qui a succédé en 1976 à la Loterie nationale.

En 1918, la France compte plus de 15 000 gueules cassées. En 1921, deux de ces hommes fondent une association, devenue aujourd’hui l’Union des blessés de la face et de la tête (UBFT). Ils ont l’idée de créer une loterie pour récolter des fonds et venir en aide aux blessés de guerre. Face au succès remporté par ces opérations, l’État décide de reprendre ces activités au sein de la Loterie nationale, qu’il crée dans le cadre de la loi de finances de 1933. Une partie des bénéfices est affectée aux anciens combattants, l’autre partie étant reversée aux victimes de calamités agricoles et à l’État.

L’UBFT conserve aujourd’hui encore des liens étroits avec la Française des jeux. Elle en est le deuxième actionnaire (environ 15 % du capital), après l’État (environ 20 % du capital). L’association perçoit ainsi des dividendes. Outre l’aide aux anciens combattants et à leurs familles, cette ressource lui permet de financer des structures médicales, aussi ouvertes aux civils, dont la vocation est de remédier aux traumatismes et affections de la face et de la tête.