Bitcoin

Le bitcoin est une monnaie développée informatiquement en marge des banques centrales. Créé en 2009 par un ou plusieurs programmeurs informatiques utilisant le pseudonyme « Satoshi Nakamoto », il permet à ses utilisateurs d’effectuer des paiements confidentiels, grâce à des transactions chiffrées (d’où le nom de cryptomonnaie), auprès des commerçants qui l’acceptent ou de l’échanger contre des devises classiques, au moyen d’une application mobile ou d’un logiciel. Toutes les transactions sont consignées dans une « blockchain », un registre électronique. Le travail de validation de ces transactions, de chiffrement des données et d’enregistrement dans des blocs archivés chronologiquement est effectué par une partie des utilisateurs du bitcoin, appelés « mineurs », recourant à un équipement informatique puissant. Le stock de bitcoins a été limité par ses développeurs à 21 millions d’unités. Plus de 80 % de ce stock est actuellement en circulation, selon l’Autorité des marchés financiers. Le ministère de l’Économie estime que le bitcoin peut favoriser le blanchiment de capitaux, du fait de son caractère anonyme. Il souligne également le risque de l’éclatement d’une bulle spéculative, son cours étant extrêmement volatil.