Capital

Le capital est une ressource susceptible de produire des revenus. Le mot est employé dans des contextes différents. Comptablement, le capital social est le montant investi dans une entreprise par ses actionnaires. À la création d’une entreprise, c’est la mise de départ lui permettant de débuter son activité. Le capital, versé sur son compte bancaire, lui permet d’investir (acheter des équipements), de faire face aux premières dépenses, aux décalages de paiement (si elle doit payer ses fournisseurs avant d’être payée par ses clients) et d’absorber des pertes si elle n’est pas rentable à son démarrage, ce qui est souvent le cas. Le capital est matérialisé par les actions qui sont les titres de propriété de l’entreprise. Il peut ensuite être augmenté avec l’émission de nouvelles actions. Le mot capital est aussi au centre de la pensée de l’économiste allemand Karl Marx et le titre de son principal ouvrage paru en 1867. Dans ce sens, le capital est l’un des deux facteurs de production (ce qui permet de produire des biens et services), l’autre étant le travail. Il est constitué par les usines, les machines, les bâtiments, les terrains, etc. Le mot capital est aussi utilisé en sociologie. Dans la pensée du sociologue Pierre Bourdieu, le capital culturel d’un individu désigne ses connaissances et son savoir-faire, en partie hérités de son milieu social, le capital social dépend de son réseau relationnel et le capital économique correspond à ses revenus et son patrimoine.