Déflation

La déflation est un phénomène de baisse durable du niveau général des prix. Elle touche l’ensemble des prix et non un type de produit en particulier. Il s’agit d’une inflation négative. Elle provient d’une demande trop faible pour absorber l’offre de biens et de services. Le déséquilibre entre cette offre et cette demande a pour conséquence une baisse des prix. La déflation se traduit pour les consommateurs par une augmentation de leur pouvoir d’achat. En effet, plus le temps passe, plus il peuvent acheter de biens pour une même somme d’argent. Ce gain de pouvoir d’achat peut les conduire à différer leur consommation ou leurs achats immobiliers, pour profiter de prix futurs moins élevés, avec le risque d’instauration d’un cercle vicieux. La déflation se traduit ainsi par un ralentissement de l’activité et une augmentation du chômage. On parle aussi de « spirale déflationniste ». Des périodes de déflation ont été observées après le krach boursier de 1929 et la crise économique qui s’ensuivit ou au Japon dans les années 2000. La déflation ne doit pas être confondue avec la désinflation qui est une simple baisse de l’inflation.