Le terme de « flexisécurité », contraction des mots « flexibilité » et « sécurité », a été imaginé par le sociologue néerlandais Hans Adriaansens au milieu des années 1990. Il la définit comme le passage d’une « sécurité de l’emploi » à une « sécurité dans l’emploi ». Cette conception se fonde sur l’idée qu’il est moins efficace de protéger les salariés dans leur contrat de travail que de favoriser les conditions leur permettant de s’adapter aux évolutions des métiers, d’où l’importance de la formation tout au long de la vie. S’il existe divers systèmes de flexisécurité dans le monde comme aux Pays-Bas ou au Danemark, ce dispositif comprend généralement une plus grande facilité de licenciement pour les entreprises (volet flexibilité) et des indemnités de chômage longues et importantes pour les salariés licenciés (volet sécurité).