Mobilité sociale

La mobilité sociale désigne le changement de position sociale des individus au sein d’une société. Elle peut être évaluée à travers différents critères tels que les revenus, la profession ou le niveau d’éducation. Les chercheurs étudient deux types de mobilité. La première est dite intergénérationnelle : le destin social des enfants est comparé à celui de leurs parents. La seconde est intragénérationnelle : l’évolution de la situation sociale des individus est analysée au cours de leur vie. Ces mobilités intergénérationnelle et intragénérationnelle peuvent être évaluées en valeur absolue – le niveau global de l’amélioration ou de la détérioration est apprécié par exemple en comparant le revenu moyen de l’ensemble d’une génération à intervalles réguliers – ou en valeur relative – l’évolution de chaque individu est comparée avec celle des autres individus ou avec celle de leurs parents. L’image de l’ascenseur social est utilisée lorsque les individus parviennent à s’élever dans la hiérarchie sociale. À l’inverse, le déclassement désigne le fait de descendre dans l’échelle sociale. Lorsqu’il n’y a pas de mobilité sociale, on parle de reproduction sociale.